Il puma ( puma concolor) è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei felini.
Il coguaro è un felino di medie-grandi dimensioni, il quarto per ordine di grandezza nella sua famiglia, dato che a volte supera addirittura la stazza del leopardo.
Può essere lungo (coda esclusa) dai 110 cm ai 170 cm ed è alto dai 55 ai 70 cm alla spalla.
La coda misura dagli 80 cm ai 110 cm.
Il peso varia dai 35 kg ai 75 kg.
Esemplari particolarmente grossi hanno però raggiunto una lunghezza di circa 2 metri e sono arrivati a pesare 120 kg.
I leoni di montagna nella zona equatoriale sembrano essere quelli di minori dimensioni.
Il colore del manto varia a dipendenza dell’ habitat e dalla regione in cui vive. Può variare dal grigio brunastro, a diverse tonalità di bruno, al fulvo, al marrone rossiccio, al beige e, anche se raramente, alcuni esemplari presentano la colorazione di un grigio chiaro molto pallido.
Le orecchie sono scure sul retro, contrassegnate da una macchia chiara.
Gli occhi possono essere sia verdi, gialli, grigiastri, verde oliva o verde brunastro. La zona degli occhi è contornata da una zona di pelo chiaro, come tutti i felini che necessitano di vedere nell’ oscurità della notte.
Il petto, il ventre, la gola e il muso sono chiari.
Ai fianchi del naso sono sempre presenti due sfumature scure, marcate o meno marcate a dipendenza dell’ esemplare.
La punta della coda è sempre più scura del rsto del corpo.
Le zampe anteriori possiedono 5 dita, mentre quelle posteriori 4. Ogni dito possiede un artiglio retrattile.
il coguaro ha 30 denti : 12 incisivi, 4 canini, 10 premolari e 4 molari.
Il leone di montagna non può ruggire, ma sa emettere brontolii, ringhi, altri suoni e urli. Sa però fare le fusa, proprio come un gatto.
I vocalizzi e i versi sono diversi nei due sessi.
La struttura corporea del puma nei felini è unica : le zampe posteriori sono più lunghe di quelle anteriori. Questa caratteristica, unita alla lunga coda e alla straordinaria agilità, permette al puma di compiere balzi lunghi fino a più di 13 metri e salti alti 5 metri.
Inoltre il coguaro è un atleta formidabile su qualsiasi tipo di terreno. Sui terreni montagnosi e rocciosi si muove con incredibile destrezza, saltando da roccia a roccia con balzi meravigliosi.
È un ottimo corridore, che può arrivare alla velocità di 60 km/h, ma a cui manca la resistenza.
È anche un eccellente arrampicatore e, all’occorrenza è un buon nuotatore.
In natura vive circa 13 anni .
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Il leone americano è diffuso unicamente nel Nuovo Mondo.
Attualmente negli USA vive sulle Montagne Rocciose e nel resto del Sud Ovest degli Stati Uniti.
Gli unici Puma sopravvissuti al di là del Mississippi sono le pantere della Florida, di cui ne rimangono meno di 100 esemplari che vivono in Florida.
Nel Canada è diffuso unicamente in un ampio angolo a Sud Ovest confinate con gli US.
Abita tutta l’ America Centrale e Meridionale, a esclusione di poche zone.
Il puma è famoso per la sua adattabilità : sopravvive in ogni clima americano.
Popola i deserti, le zone semidesertiche, i boschi, le steppe, le zone rocciose, le foreste tropicali, pluviali, temperate e boreali.
Il coguaro è un eccellente e abile predatore.
Uccide prede di tutte le dimensioni. La sua dieta comprende cervi, alci, altri ungulati, uccelli, pesci, capibara, tapiri e altri animali. In alcuni casi può anche predare coyote, linci o lupi solitari e malandati.
È un cacciatore all’ agguato. Quando avvista una preda debole o giovane, il leone di montagna le si avvicina di soppiatto (grazie ai suoi morbidi polpastrelli riesce a camminare silenziosamente), dopo essere arrivato a pochi metri dal bersaglio, gli balza sul dorso o la rincorre con un breve scatto, a dipendenza della dimensione della preda , le afferra la gola e la soffoca oppure le spezza il collo con un forte morso. Dopo essersene cibato, trascina la carcassa in un altro posto e la seppellisce e, tornerà quotidianamente a mangiarla finché gli sarà possibile.
Il puma è un animale solitario, ogni esemplare occupa un vasto territorio, che a volte può avere estensioni davvero enormi, che arrivano fino a 1200 km quadrati.
Si incontra con i propri simili solamente nel periodo degli amori, che va da novembre a giugno. La femmina rimane in calore per una settimana circa. Il maschio dopo essersi ripetutamente accoppiato nel giro di diversi giorni, abbandona la femmina e ritorna nel suo territorio, le sue cure parentali sono terminate qui.
La femmina, dopo una gravidanza di circa 3 mesi, metterà al mondo da 2 a 6 cuccioli in una tana.
I piccoli coguari hanno un mantello maculato di scuro e una coda ad anelli, questo disegno sul mantello sparirà con la crescita.
I piccoli nascono ciechi, apriranno gli occhi dopo poco tempo, e inizieranno a mangiare cibo solido a circa 6-7 settimane di età. I giovani lasciano la madre a circa 2 anni.
Il puma in passato è stato vittima di una caccia sfrenata e di una grande invasione del suo habitat.
Un tempo abitava in tutta l’ America del Nord, del Sud e Centrale. Negli USA era stato estirpato brutalmente e senza pietà, sterminandolo nella parte Est. La triste cicatrice di questo passato sono le rarissime Pantere della Florida, gli unici puma abitanti nella parte orientale degli US.
Ora negli Stati uniti vivono circa 30 000 coguari, che finalmente si stanno espandendo nuovamente verso Est, superando con grande sorpresa di tutti le grandi metropoli : degli ostacoli enormi.
Molti puma all’anno vengono abbattuti perché attaccano il bestiame o gli animali domestici, ma gli attacchi all’ uomo risultano essere solo 3-4 casi all’ anno. Anche se è un animale molto schivo, non si dimostra molto impaurito ad avvicinarsi alle abitazioni o ai bordi delle città, infatti viene spesso avvistato e cacciato via prima che combini guai.
Il leone di montagna dimostra una nobile resistenza dall’ estinguersi, e sta dimostrando tuttora che ha intenzione di ritornare a vivere di nuovo nelle terre da cui è stato brutalmente eliminato.
© Cristina – se si volesse utilizzare la mia ricerca contattatemi per favore o fatemelo sapere.
[Modificato da _Puma_ 21/06/2008 22:23]